Pada Jumat malam (30/8/2024), Balikpapan kembali diwarnai dengan hiruk-pikuk sepakbola melalui ajang Walikota Cup 2024. Turnamen mini soccer ini resmi dibuka oleh Wali Kota Balikpapan, H. Rahmad Mas’ud, di Lapangan Foni. Dalam momen spesial tersebut, Rahmad Mas’ud menendang bola pertama sebagai simbolis dimulainya pertandingan perdana antara AJP FC dan Bilqis Kesya FC.
Ajang ini tak sekadar tentang kompetisi dan mencari juara, tetapi lebih dari itu, Rahmad Mas’ud menekankan pentingnya menjaga sportivitas di antara para peserta. Ia menyatakan bahwa Walikota Cup ini merupakan wadah yang tepat untuk mempererat hubungan warga serta menemukan bibit unggul sepakbola di Balikpapan. Hal ini diperkuat oleh ucapannya, “Kegiatan ini bukan hanya semata-mata mencari juara, tetapi menghidupkan silaturahmi dan yang terpenting mencari bibit-bibit unggul pemain.”
Semangat peserta dari 32 tim yang berpartisipasi terlihat sangat tinggi. Ketua Panitia, Andi Ahmad Mutawalli, mengapresiasi antusiasme para pemain dan tim yang datang dari berbagai daerah di Balikpapan dan sekitarnya. Dengan hadiah total sebesar Rp120 juta, turnamen ini menarik perhatian banyak pihak dan disebut sebagai salah satu ajang dengan hadiah terbesar yang pernah digelar di Lapangan Foni.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Manager AJP FC, Alwi Al Qadri, menyampaikan harapannya agar Walikota Cup 2024 ini tak hanya menjadi hiburan bagi masyarakat, tetapi juga memberikan peluang bagi para pemain berbakat di Balikpapan untuk unjuk kemampuan. “Saya berharap dengan adanya kegiatan ini, selain hiburan kami juga mencari pemain-pemain yang potensial dari Balikpapan,” ujar Alwi.
Selain itu, bagi banyak tim yang berpartisipasi, turnamen ini adalah kesempatan emas untuk mengasah keterampilan para pemain muda. Manager Bilqis Kesya FC, Ari Sanda, menegaskan bahwa partisipasi timnya dalam ajang ini bertujuan untuk mendorong semangat latihan para pemain muda. Dengan begitu, diharapkan mereka semakin termotivasi untuk berkompetisi secara sehat dan mempersiapkan diri menuju ajang yang lebih besar seperti Liga 3.
Dengan atmosfer kompetitif namun penuh kebersamaan, Walikota Cup 2024 menjadi momen penting bagi para pemain muda untuk bersinar. Tak hanya tentang sepakbola, tetapi juga bagaimana turnamen ini mampu mempererat tali silaturahmi antarwarga Balikpapan, sambil membuka jalan bagi talenta-talenta muda menuju kesuksesan. Kompetisi ini diharapkan bisa menjadi pijakan awal bagi para pemain lokal untuk tampil di panggung nasional dan internasional.
Turnamen ini juga menjadi bukti bahwa Balikpapan memiliki potensi besar di bidang olahraga, terutama sepakbola, yang layak diperhitungkan di tingkat yang lebih tinggi. Dengan adanya dukungan dari berbagai pihak, baik dari pemerintah maupun masyarakat, Walikota Cup 2024 tidak hanya akan melahirkan juara, tetapi juga menjadi ajang regenerasi bagi pemain-pemain berbakat yang akan membawa nama Balikpapan ke level yang lebih tinggi di masa depan.
